Omschrijving
De Zoutmijn van Wieliczka is een eeuwenoude zoutmijn vlak bij Krakau, in de stad Wieliczka, waar mijnwerkers kapellen, beelden en een hele kathedraal uit steenzout hakten. De bezoekersroute is ongeveer drieënhalve kilometer lang.
De bekendste plek is de Kapel van Sint-Kinga, een enorme ondergrondse kerk waar alles, reliëfs inbegrepen, uit zout is gehouwen.
Onderweg zie je zoutbeelden, van legendarische figuren tot de mijnwerkers zelf, en een ondergronds meer met een lichtshow op muziek van Chopin. Oudere beeldhouwwerken worden aangevuld met nieuwere van hedendaagse kunstenaars.
De Museumroute toont de machines van het vak, zoals de door paarden aangedreven rosmolens waarmee zout omhoog werd gehaald. De Mijnwerkersroute loopt door nauwelijks verlichte galerijen, met helm en lamp, voor wie de werkende mijn wil zien.
Het zout is grijs en lijkt meer op graniet dan op tafelzout. In totaal strekken de gangen en kamers zich uit over meer dan 287 kilometer, tot 327 meter diep. Bezoekers zien minder dan 2 procent.
Een Hongaarse prinses, zo luidt de legende, gooide haar verlovingsring in een zoutmijn in haar vaderland; toen ze in Krakau aankwam om te trouwen, vroeg ze de mijnwerkers te graven. Ze stuitten op een blok zout, kloofden het en vonden de ring erin.
De prinses was Kinga, die de beschermheilige van de zoutmijnwerkers werd. Zout was kostbaar en de mijn maakte de koningen rijk: van de 13e eeuw tot 1996 werd er onafgebroken zout gewonnen.
Casimir de Grote nam de mijnwerkers onder zijn bescherming en stichtte in 1363 een ziekenhuis voor hen. Er zijn ook donkerdere bladzijden: in 1944 probeerden de Duitsers hier een wapenfabriek op te zetten, met zo'n 1700 Joodse gevangenen als dwangarbeiders. De productie kwam nooit van de grond.
Er werd hier al sinds het neolithicum zout gewonnen uit opwellend pekelwater, en het eerste document over de mijn dateert van 1044. Tegenwoordig bezoeken jaarlijks zo'n 1,2 miljoen mensen de mijn. In 1989 werd de mijn op UNESCO's lijst van Werelderfgoed in gevaar gezet, omdat vocht de beelden bedreigde, en ze bleef daar tot 1998.
De mijn had ook een eigen kasteel, het Zoutkasteel, gebouwd tussen het einde van de 13e en het begin van de 14e eeuw; nu is het het Zoutmuseum van Krakau.
Niet missen
• De Kapel van Sint-Kinga.
• Het ondergrondse meer.
• De zoutbeelden.
• De door paarden aangedreven rosmolens.
Wist je dat?
• Copernicus, Goethe, Chopin en Mendelejev zijn hier allemaal naar beneden gegaan.
• In 1978 stond de mijn op de allereerste UNESCO-Werelderfgoedlijst.
• De commerciële zoutwinning stopte in 1996.
De bekendste plek is de Kapel van Sint-Kinga, een enorme ondergrondse kerk waar alles, reliëfs inbegrepen, uit zout is gehouwen.
Onderweg zie je zoutbeelden, van legendarische figuren tot de mijnwerkers zelf, en een ondergronds meer met een lichtshow op muziek van Chopin. Oudere beeldhouwwerken worden aangevuld met nieuwere van hedendaagse kunstenaars.
De Museumroute toont de machines van het vak, zoals de door paarden aangedreven rosmolens waarmee zout omhoog werd gehaald. De Mijnwerkersroute loopt door nauwelijks verlichte galerijen, met helm en lamp, voor wie de werkende mijn wil zien.
Het zout is grijs en lijkt meer op graniet dan op tafelzout. In totaal strekken de gangen en kamers zich uit over meer dan 287 kilometer, tot 327 meter diep. Bezoekers zien minder dan 2 procent.
Een Hongaarse prinses, zo luidt de legende, gooide haar verlovingsring in een zoutmijn in haar vaderland; toen ze in Krakau aankwam om te trouwen, vroeg ze de mijnwerkers te graven. Ze stuitten op een blok zout, kloofden het en vonden de ring erin.
De prinses was Kinga, die de beschermheilige van de zoutmijnwerkers werd. Zout was kostbaar en de mijn maakte de koningen rijk: van de 13e eeuw tot 1996 werd er onafgebroken zout gewonnen.
Casimir de Grote nam de mijnwerkers onder zijn bescherming en stichtte in 1363 een ziekenhuis voor hen. Er zijn ook donkerdere bladzijden: in 1944 probeerden de Duitsers hier een wapenfabriek op te zetten, met zo'n 1700 Joodse gevangenen als dwangarbeiders. De productie kwam nooit van de grond.
Er werd hier al sinds het neolithicum zout gewonnen uit opwellend pekelwater, en het eerste document over de mijn dateert van 1044. Tegenwoordig bezoeken jaarlijks zo'n 1,2 miljoen mensen de mijn. In 1989 werd de mijn op UNESCO's lijst van Werelderfgoed in gevaar gezet, omdat vocht de beelden bedreigde, en ze bleef daar tot 1998.
De mijn had ook een eigen kasteel, het Zoutkasteel, gebouwd tussen het einde van de 13e en het begin van de 14e eeuw; nu is het het Zoutmuseum van Krakau.
Niet missen
• De Kapel van Sint-Kinga.
• Het ondergrondse meer.
• De zoutbeelden.
• De door paarden aangedreven rosmolens.
Wist je dat?
• Copernicus, Goethe, Chopin en Mendelejev zijn hier allemaal naar beneden gegaan.
• In 1978 stond de mijn op de allereerste UNESCO-Werelderfgoedlijst.
• De commerciële zoutwinning stopte in 1996.