Omschrijving
Het Koninklijk Kasteel Wawel is het paleis op een heuvel boven de Wisła in Krakau, waar Poolse koningen eeuwenlang woonden, en het grootste nationale symbool van het land. Nu is het een museum met koninklijke vertrekken, wandtapijten, schatten en wapens, naast een kathedraal en een drakengrot.
Het bekendste deel is de binnenplaats met arcaden, een renaissanceontwerp van Florentijnse architecten met een Poolse twist: de bovenste arcade is hoger dan de onderste, iets wat in Italië ondenkbaar is, onder een steil noordelijk dak.
Eromheen zijn de staatsievertrekken behangen met de Jagiellonische wandtapijten: ruim 350 stuks, geweven in Vlaanderen voor koning Sigismund de Oude en zijn zoon. In de Ambassadeurszaal kijken dertig houten gesneden hoofden neer vanaf een kassenplafond.
De Kroonschatkamer bewaart de koninklijke regalia en Szczerbiec, het kroningszwaard. De collectie Ottomaanse tenten is de grootste van Europa. Aan de voet van de heuvel is de Drakengrot een kalksteengrot waar je doorheen kunt lopen.
In die grot woonde volgens de legende een draak die schapen opeiste, tot hij werd misleid en een huid vol brandende zwavel doorslikte. Een metalen draak bij de rivier spuwt ter herinnering nog altijd vuur.
Het echte verhaal is even dramatisch. Casimir de Grote bouwde hier in de 14e eeuw een gotisch kasteel. Na een brand in 1499 liet Sigismund de Oude het herbouwen als renaissancepaleis, aangespoord door zijn Italiaanse vrouw Bona Sforza.
Toen volgde het verval. Het hof verhuisde naar Warschau, de Zweden bezetten de heuvel, en in 1794 namen de Pruisen de kroonjuwelen mee en smolten ze om. De Oostenrijkers maakten van het kasteel een kazerne en metselden de arcaden dicht.
Toen ze in 1905 vertrokken, betaalden Polen de restauratie met een openbare inzameling: de namen van de donateurs staan op de bakstenen van een muur bij de noordelijke poort. Tijdens de Tweede Wereldoorlog woonde de nazi-gouverneur Hans Frank hier.
Behalve de hoofdzalen zijn er de Koninklijke Privévertrekken en de tentoonstelling Verloren Wawel, over de oudste gebouwen van de heuvel, zoals de Rotonde van de Maagd Maria uit rond 970. Ook de Koninklijke Tuinen liggen op de heuvel. In de schatkamer liggen ook de hoed en het zwaard die de paus aan Jan III Sobieski gaf na de slag bij Wenen.
In de jaren twintig zou Wawel de residentie van de president van Polen worden; sinds 1945 is het volledig aan tentoonstellingen gewijd. Zo'n 150 wandtapijten, die tijdens de oorlog veilig in Canada lagen, hangen weer te kijk.
Niet missen
• De binnenplaats met arcaden.
• De wandtapijten.
• De Ambassadeurszaal.
• De Kroonschatkamer.
• De Drakengrot.
Wist je dat?
• Een stuk van een zuil van Wawel is ingemetseld in de gevel van de Tribune Tower in Chicago.
• De Kippenpoottoren is vernoemd naar de drie steunberen waarop hij staat.
• Wawel stond in 1978 op de eerste UNESCO-Werelderfgoedlijst, samen met het historische centrum van Krakau.
Het bekendste deel is de binnenplaats met arcaden, een renaissanceontwerp van Florentijnse architecten met een Poolse twist: de bovenste arcade is hoger dan de onderste, iets wat in Italië ondenkbaar is, onder een steil noordelijk dak.
Eromheen zijn de staatsievertrekken behangen met de Jagiellonische wandtapijten: ruim 350 stuks, geweven in Vlaanderen voor koning Sigismund de Oude en zijn zoon. In de Ambassadeurszaal kijken dertig houten gesneden hoofden neer vanaf een kassenplafond.
De Kroonschatkamer bewaart de koninklijke regalia en Szczerbiec, het kroningszwaard. De collectie Ottomaanse tenten is de grootste van Europa. Aan de voet van de heuvel is de Drakengrot een kalksteengrot waar je doorheen kunt lopen.
In die grot woonde volgens de legende een draak die schapen opeiste, tot hij werd misleid en een huid vol brandende zwavel doorslikte. Een metalen draak bij de rivier spuwt ter herinnering nog altijd vuur.
Het echte verhaal is even dramatisch. Casimir de Grote bouwde hier in de 14e eeuw een gotisch kasteel. Na een brand in 1499 liet Sigismund de Oude het herbouwen als renaissancepaleis, aangespoord door zijn Italiaanse vrouw Bona Sforza.
Toen volgde het verval. Het hof verhuisde naar Warschau, de Zweden bezetten de heuvel, en in 1794 namen de Pruisen de kroonjuwelen mee en smolten ze om. De Oostenrijkers maakten van het kasteel een kazerne en metselden de arcaden dicht.
Toen ze in 1905 vertrokken, betaalden Polen de restauratie met een openbare inzameling: de namen van de donateurs staan op de bakstenen van een muur bij de noordelijke poort. Tijdens de Tweede Wereldoorlog woonde de nazi-gouverneur Hans Frank hier.
Behalve de hoofdzalen zijn er de Koninklijke Privévertrekken en de tentoonstelling Verloren Wawel, over de oudste gebouwen van de heuvel, zoals de Rotonde van de Maagd Maria uit rond 970. Ook de Koninklijke Tuinen liggen op de heuvel. In de schatkamer liggen ook de hoed en het zwaard die de paus aan Jan III Sobieski gaf na de slag bij Wenen.
In de jaren twintig zou Wawel de residentie van de president van Polen worden; sinds 1945 is het volledig aan tentoonstellingen gewijd. Zo'n 150 wandtapijten, die tijdens de oorlog veilig in Canada lagen, hangen weer te kijk.
Niet missen
• De binnenplaats met arcaden.
• De wandtapijten.
• De Ambassadeurszaal.
• De Kroonschatkamer.
• De Drakengrot.
Wist je dat?
• Een stuk van een zuil van Wawel is ingemetseld in de gevel van de Tribune Tower in Chicago.
• De Kippenpoottoren is vernoemd naar de drie steunberen waarop hij staat.
• Wawel stond in 1978 op de eerste UNESCO-Werelderfgoedlijst, samen met het historische centrum van Krakau.